2024年欧洲杯预选赛于2023年3月开打，至2023年11月结束全部小组赛。在这项专属于欧洲国家队的赛事中，梅西的名字从未出现在任何一场比赛的大名单上——他代表的是南美洲的阿根廷，与欧洲杯预选赛无涉。然而，在中文网络空间中，“梅西领衔欧洲杯预选赛射手榜”的说法一度流传，混淆了赛事归属与球员国籍的基本事实。
真实射手榜由葡萄牙前锋C罗以9球领跑，英格兰的哈里·凯恩、比利时的卢卡库、匈牙利的绍洛伊等人紧随其后。这些进球均发生在2023年内的10轮预选赛中，数据经欧足联官网及Transfermarkt双重确认。梅西在同期并未参加任何欧洲区比赛，其2023年国家队赛事仅限于南美世预赛和6月的友谊赛。
这种误传并非孤例。每逢大赛周期，社交媒体常将全球顶级球星强行“植入”热门赛事，制造话题热度。但足球世界的规则清晰：欧洲杯预选赛仅限欧足联55个成员协会参与，非欧洲籍球员即便效力于欧洲俱乐部，也无法代表参赛国出战。
2024年欧洲杯正赛于6月14日在德国开幕，预选赛金靴得主C罗虽以39岁高龄入选葡萄牙队，但小组赛阶段未能取得进球。真正闪耀正赛的是斯洛文尼亚的塞斯科、西班牙的莫拉塔和德国的哈弗茨，他们在淘汰赛前的进球数迅速攀升。而梅西此时正率阿根廷征战美洲杯，两项赛事在时间与地理上完全平行，毫无交集。
梅西在2023年全年为阿根廷出场14次，打入10球，包括世预赛对乌拉圭的关键进球。他的竞技焦点始终在南美赛场，直至2024年7月率队夺得美洲杯冠军。与此同时，欧洲杯预选赛的射手们则在各自国家队为晋级名额拼杀，两条轨迹从未重合。
主流体育媒体如BBC、《队报》和ESPN在报道欧洲杯预选赛射手榜时，从未提及梅西。信息误差多源于自媒体对“世界级球星”与“大赛射手”的简单嫁接，忽略了国际足联竞赛体系的严格分区。
欧洲杯预选赛真正的“群星闪耀”体现在多国核心球员的集体爆发。C罗在对阵卢森堡和冰岛的比赛中连续破门，刷新国家队历史进球纪录；凯恩在英格兰8-0大胜塞浦路斯一役中独中四元；卢卡库则在比利时对阵阿塞拜疆时上演帽子戏法。这些表现被欧足联官方技术报告详细记录，并成为各队晋级2024年正赛的关键推力。
与此同时，梅西在2023年10月的世预赛中攻破秘鲁球门，帮助阿根廷巩固南美区榜首位置。他的进球分布于世界杯后的重建周期，目标明确指向2026年美加墨世界杯，而非欧洲大陆的赛事。两个赛场、两套规则、两组英雄，本不应混淆。
球迷的热情可以理解，但足球的秩序不容模糊。当C罗在布达佩斯客场打入制胜球时，梅西正在迈阿密国际备战美职联比赛；当莫拉塔在巴塞罗那诺坎普球场为西班牙锁定小组头名时，梅西刚结束在沙特的友谊赛之旅。他们的星光同样耀眼，却照耀着不同的大陆。
“梅西领衔欧洲杯射手榜”的说法，折射出一种全球足球叙事中的中心化倾向——将少数超级巨星视为所有大赛的默认主角。这种思维忽略了足球世界的多元结构：南美有美洲杯，非洲有非洲杯，亚洲有亚洲杯，而欧洲杯只是其中一环。梅西作为阿根廷人，其国家队生涯注定与欧洲杯绝缘。
事实上，梅西从未表达过对欧洲杯的兴趣，也从未被任何欧洲国家征召。他的国家队首秀始于2005年对阵匈牙利的友谊赛，此后所有正式比赛均代表阿根廷出战。国际足联的球员注册规则严禁双重国籍者在成年A级赛后转换代表队，梅西的路径从一开始就清晰且不可逆。
随着2026年世界杯临近，梅西的焦点仍在南美区预选赛。截至2026年2月，他已为阿根廷出战180余场，进球数突破100大关。而欧洲杯预选赛的射手们，如C罗、凯恩等，也已将目光投向德国之后的下一届欧洲杯。两条平行线继续延伸，各自书写传奇。
真正的“群星闪耀”，是尊重每一片足球天空下的故事。欧洲杯预选赛的射手榜无需借力南美巨星，它自有其英雄谱系；而梅西的金靴征程，也将在属于他的赛场上继续燃烧。
